在印刷行业，传统记录图文信息的材料为银盐感光材料，类似于我们日常生活中照相使用的胶卷。在印刷行业中，我们把它称为软片、或菲林、或胶片、或底片。如图所示。

就目前传统的印刷方式来说，完成一件印刷品大致需要经过原稿分析、图文处理、晒版、印刷、印后加工五大步骤。其中的图文处理，实际上就是借助于一些现代化的设备，如照相机、电子分色机、数字化印前图像处理系统等将以原稿形式再现的图文信息分别制成能满足印刷制版需求的一套软片，但这一套软片需要进行冲洗才能完成。

    从印刷的角度来看，制作出来的软片的质量高低将对印刷的质量有着重要的影响，这是因为制作出来的软片将是晒版、印刷两大工序的基础。

    但是，软片质量的好与坏，不仅与输出设备的输出质量和精度有关，而且还与软片的冲洗工艺有很大关系。当图文信息制作、输出一旦确定之后，软片质量的好与坏就完全取决于冲洗工艺了，就一般情况来说，主要取决于对软片的显影、定影两部分。

软片的质量一般来说要考虑三个方面，一是胶片的网点密度要高，因为在晒版中为达到有效的曝光量，不能让网点覆盖的部分有光量通过，要求的网点必须有足够的密度，特别是小网点要经得起曝光。二是软片的网点要光洁，不能发虚，即要求每个网点其中心密度要与边缘密度一致，这样才能有利于软片的网点能忠实地转晒到印版上。最后是要保证软片透明部分的灰雾度小于0.04，要达到透亮清通。

　　保证显影时间、显影液温度正确，做到及时更换、补充显影液和定影液，使显影、定影条件处于最佳的工作条件是确保上述三个方面得以实现的必要条件。要做好这一点，那么就有必要对记录材料、冲洗过程中冲洗加工的原理以及其对软片质量的影响加以了解。